Heidegger, fenomenologia, hermenêutica, existência[…] Dentro das tradições fenomenológica e hermenêutica, a ideia da inseparabilidade das pessoas dos lugares que habitam é um tema especialmente importante no trabalho de Martin Heidegger. Embora Ser e Tempo , de Heidegger, forneça uma análise um tanto problemática do papel da espacialidade e, portanto, também do lugar na estrutura da existência humana (ou propriamente do Dasein), ainda assim a concepção fundamental de Heidegger da existência humana como “ser-no-mundo” implica a impossibilidade de compreender adequadamente o ser humano de uma forma que o trataria como apenas contingentemente relacionado ao seu entorno e às estruturas concretas de atividade nas quais está engajado. O pensamento de Heidegger no período posterior a Ser e Tempo dá uma ênfase ainda maior aos conceitos de lugar e localidade — tanto que Heidegger apresenta a ideia de lugar ou sítio (Heidegger usa com mais frequência os termos Ort ou Ortschaft no alemão e, às vezes, o grego topos) como o conceito central em seu pensamento posterior. A análise de Merleau-Ponty sobre a corporificação e a espacialidade em A Fenomenologia da Percepção, embora em alguns aspectos mais inclinada à fenomenologia tradicional do que a obra de Heidegger e, portanto, mais husserliana (e talvez até, em certo sentido, mais cartesiana) em seu espírito, ainda assim oferece outro exemplo importante em que o papel central do lugar, especialmente quando surge por meio da corporificação, recebe fundamentação filosófica. Para Merleau-Ponty , o pensamento e a experiência humana estão essencialmente fundamentados no corpóreo e no concreto e, portanto, também estão intimamente conectados com o mundo circundante em sua particularidade e imediatismo.
Em Heidegger e Merleau-Ponty , não é apenas a identidade humana que está ligada ao lugar, mas a própria possibilidade de ser o tipo de criatura que pode se envolver com um mundo (e, mais particularmente, com os objetos e eventos dentro dele), que pode pensar sobre esse mundo e que pode se encontrar no mundo. A ideia de uma estreita conexão entre “ser-no-mundo” humano e espacialidade, a localidade e a incorporação que pode ser discernida (embora de maneiras diferentes e com ênfases diferentes) no trabalho de Heidegger e Merleau-Ponty reaparece no trabalho de muitos pensadores mais recentes que trabalham em vários campos diferentes. Às vezes, essa influência pode ser vista na tematização explícita de noções de lugar e noções associadas ao lugar. Isso é especialmente verdade em relação à influência heideggeriana na teoria arquitetônica, no trabalho de autores como Karsten Harries e Christian Norberg-Schulz, e também no pensamento geográfico, especialmente dentro da estrutura da chamada “geografia humanística” e do ambientalismo. Mesmo à parte da influência de Heidegger e Merleau-Ponty , as ideias de lugar e localidade se tornaram quase comuns em muitos trabalhos contemporâneos em ciências sociais e humanas, incluindo trabalhos em áreas como a teologia. Heidegger e Merleau-Ponty também não detêm o monopólio da utilização do lugar como foco de investigação filosófica. Edward Casey , em seu livro The Fate of Place (O destino do lugar), relata a história do relativo declínio da atenção dada ao lugar durante grande parte da história da filosofia (embora o trabalho de Casey também registre a importância que o lugar sempre teve), juntamente com seu ressurgimento como uma noção significativa, não apenas em Bachelard, Heidegger e Merleau-Ponty , mas também no trabalho de Derrida , Deleuze e Guattari e Irigaray .
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Isso não significa apenas dizer, por exemplo, que geralmente experimentamos a nós mesmos e outras coisas em relação ao lugar, mas que a própria estrutura da mente está intrinsecamente ligada a ideias e imagens de lugar e espaço. Em Ser e Tempo , onde não há uma distinção clara entre lugar e espaço, Heidegger tentou explicar isso como um exemplo da tendência inevitável do Dasein em direção à “decadência” — a tendência de sempre entender de uma forma que é esquecida e oculta o caráter propriamente temporal de seu ser. Somente à medida que Heidegger se torna mais claro sobre a natureza do lugar como algo distinto de qualquer noção “cartesiana” de espacialidade, ele também passa a reconhecer que essa dependência do ser em relação ao lugar não é meramente um artefato de nossos modos de articulação linguística ou de algum esquecimento ontológico, mas está de fato relacionada à intimidade fundamental do ser com o lugar. Na filosofia mais recente de língua inglesa, Mark Johnson investigou a prevalência de modos de pensar que dependem de noções de lugar e de espaço como parte de uma tese mais geral sobre a maneira pela qual o corpo e as estruturas associadas a ele são, de fato, determinantes dos padrões de pensamento e compreensão. Assim, ele escreve que “como animais, temos corpos conectados ao mundo natural, de modo que nossa consciência e racionalidade estão ligadas às nossas orientações corporais e interações em e com nosso ambiente. Nossa corporificação é essencial para quem somos, para o que é significado e para nossa capacidade de fazer inferências racionais e ser criativos.”
