Embora Heidegger tenha desenvolvido o conceito de Ereignis entre 1936 e 1938, as sementes dessa ideia foram plantadas em Ser e Tempo e começaram a brotar em seu ensaio de 1930, “Sobre a essência da verdade”. Aqui nos é dito que a liberdade constitui a essência da verdade ou da revelação. A liberdade não é um poder humano arbitrário.
O homem não “possui” a liberdade como uma propriedade [Eigenschaft]. Na melhor das hipóteses, o inverso se sustenta: a liberdade, ek-sistente, Da-sein revelador, possui o homem — tão originalmente que somente ela assegura para a humanidade aquela relação distinta com o ser como um todo, como tal, que primeiro funda toda a história. Somente o homem ex-sistente é histórico. A “natureza” não tem história. (GA9 :WGM, 85/219)
Já nesse ensaio, podemos detectar uma mudança da noção de autenticidade como auto-apropriação (Eigentlichkeit) para a noção de autenticidade como ser-apropriado (vereignet). Em 1962, entretanto, Heidegger afirmou que Ser e Tempo em si já estava além da esfera do subjetivismo e que é
surpreendentemente claro que o “Ser” sobre o qual Ser e Tempo se debruçou não pode permanecer por muito tempo como algo que o sujeito humano postula. Em vez disso, é o Ser, marcado como presença por seu caráter temporal [que] faz a abordagem ao Dasein. Como resultado, mesmo nos passos iniciais da questão do Ser em Ser e Tempo , o pensamento é chamado a passar por uma mudança cujo movimento corresponde à virada [Kehre] (LR, xix/xviii)
Em outra avaliação de Ser e Tempo , esta escrita em 1946, ele admitiu que a “linguagem da metafísica” impediu que aquele trabalho inicial passasse do Ser do Dasein humano para o Ser como tal. (GA9 :WGM, 159/208) A linguagem da metafísica é subjetivista. Mesmo que ele tenha começado a encontrar seu caminho para além do pensamento metafísico em 1930, durante os anos seguintes ele continuou a falar da vontade como algo necessário para rasgar o véu do Ser. A superação do subjetivismo exige mais do que o abandono da filosofia transcendental; o voluntarismo também é uma forma de subjetivismo.
Em seu trabalho posterior, Heidegger continuou a desenvolver a ideia de que a existência humana não é meramente para si mesma, mas tem uma função cósmica. O homem é “lançado” na verdade do Ser; ele é chamado a proteger essa verdade ou abertura. Heidegger até chama o homem de “o pastor do Ser”. (GA9 :WGM, 161-162/210) Quando ele fala do fato de que o Ser “precisa” do homem (GA6T2 :NII, 483), seu argumento é duplo. Primeiro, sem a abertura humana, os seres não seriam capazes de revelar seu aspecto inteligível. Segundo, sem o ser humano autenticamente apropriado, o jogo cósmico de revelação/ocultação (Ereignis) não seria revelado. Como Ser significa presentificação e como Dasein significa o local onde essa presentificação se apresenta (se revela), Ser e Dasein estão intimamente relacionados. Por volta de 1945, Heidegger descreveu essa relação:
Esse “onde” [Wo]. … pertence ao próprio Ser, “é” o próprio Ser e, portanto, é chamado de Da-sein.O “Dasein no homem” é a essência que pertence ao Ser em si, em cuja essência, no entanto, o homem pertence, de fato, de tal forma que ele tem esse Ser para ser. O Da-sein diz respeito [geht…an] ao homem … O homem se torna essencialmente [ele mesmo] quando entra adequadamente em sua essência. Ele permanece no não oculto do ser como o lugar oculto, no qual o Ser está presente [west] a partir de sua verdade. (GA6T2 :NII, 358)
Heidegger achava difícil expressar a relação entre o Ser e o Dasein devido às limitações da gramática alemã de sujeito-predicado (“metafísica”). É até mesmo enganoso falar de uma “relação” entre eles, pois isso sugere que são duas coisas unidas por algum vínculo externo. A ideia de Ereignis tenta, em parte, expressar a correspondência íntima entre a existência humana (Da-) e o Ser ou a presença (-sein). Heidegger obteve insight para essa ideia em seu exame do pensamento de Heráclito , que afirma que o homem é mais propriamente ele mesmo quando está em sintonia com o Logos, o jogo de auto-reunião de ocultação e manifestação.