O segundo componente básico do aí depois do Befindlichkeit é a compreensão, embora Heidegger enfatize que tanto a compreensão quanto o estado de espírito estão sempre presentes e determinam um ao outro. Por compreensão, ele quer dizer saber como fazer as coisas, uma competência para interagir adequadamente com diferentes tipos de entidades (SZ:183/143). Quando estamos no mundo, sabemos como nos mover ao longo de suas linhas de significância: entendemos como ser um estudante sabendo como usar canetas, papel, carteiras e cadeiras adequadamente. Heidegger explica essa compreensão como a projeção das coisas em suas possibilidades. Etimologicamente, “projeção” traduz “Entwurf”, que literalmente significa lançar para frente, o que podemos ver na palavra “projétil”. Ela também conecta o arremesso para frente de Entwurf com o ser-jogado de Geworfenheit, conforme revelado nos estados de espírito.
Quando entendemos uma ferramenta, nosso conhecimento é sobre o que ela pode fazer. Esse martelo não é experimentado como uma coisa estável e inerte, mas como martelante ou capaz de cravar pregos. É em termos de sua capacidade, e não de suas propriedades físicas, que o encontramos primeiro e na maior parte do tempo (184/144). Eu o “libero” para suas possibilidades quando assumo um objetivo relevante (o “para-quê”), por exemplo, construir uma estante de livros. Embora eu tivesse uma compreensão pré-ontológica das conexões do martelo com outros equipamentos (madeira e pregos) e tarefas (montar a madeira) quando passei os olhos sobre ele ao entrar na sala, tudo isso permaneceu enrolado dentro da coisa, que por sua vez estava fundida no pano de fundo. É quando eu me projeto na possibilidade de martelar que eu libero ou destaco o martelo do fundo e o projeto em sua possibilidade, puxando essa cadeia de equipamentos e ações e amarrando-a ao meu “para-quê” de ser um carpinteiro.
A possibilidade de ser carpinteiro é a possibilidade de autodefinição na qual eu me projeto quando a tomo como uma tentativa de resolver a questão do meu ser: serei um carpinteiro. Mas não devemos pensar nessa possibilidade no sentido tradicional como um potencial que não se realiza, uma coisa ou um estado possível em que poderia estar, mas que não estou no momento. Esse é um tipo de possibilidade presente, enquanto devemos obedecer ao Imperativo Existencial e pensar na forma distinta de possibilidade do Dasein. Uma possibilidade não é algo que um Dasein não é; não, nós somos nossas possibilidades (185/145). Assim como sempre nos encontramos em um tipo de vida com certos projetos em andamento, em vez de começarmos do zero — somos lançados em um contexto de facticidade —, também nunca chegamos a um momento culminante de conclusão decisiva de nosso para-quê, o momento em um filme em que a música atinge um crescendo e os créditos começam a rolar. É um horizonte que se afasta à medida que nos aproximamos dele — continuamente o lançando para frente a partir de onde estamos — até que, de repente, fica para trás. O fato de ser um professor envolve constantemente novas tarefas a serem realizadas; no momento em que tudo isso parar, o mesmo acontecerá com o fato de ser um professor em algo mais do que um sentido meramente nominal ou honorífico. Quando não tiver mais possibilidades, isso não significa que tenha realizado plenamente esse papel; é exatamente quando não sou mais isto. Ser um estudante significa ter constantemente mais aulas para fazer, mais tarefas para concluir, tudo com o objetivo de se formar. Mas o momento da formatura não é quando se é um aluno plenamente realizado; é exatamente quando se deixa de ser um aluno.
Como dissemos, o ser-jogado e a projeção são equi-primordiais, entrelaçados de forma complexa e profunda. A projeção é o aspecto mais ativo, ou seja, o que escolhi fazer, enquanto que o ser-jogado indica os fatos que simplesmente acho que são o caso, mas em vez de estarem em conflito, os dois só podem existir juntos. Atualmente, encontro-me nesse ambiente (Umwelt) de uma sala de aula devido às escolhas que já fiz. No entanto, preciso continuar a manter esse projeto; se, de repente, abandonar esse projeto para-quê, me verei fora da sala de aula (mesmo que ainda esteja espacialmente localizado dentro das quatro paredes da sala de aula). Mas, então, o fato de continuar ou não e a forma como continuo é informado pela maneira como o considero no momento — é cansativo e frustrante ou divertido e gratificante? Posso decidir permanecer comprometido com o projeto, apesar do meu humor atual, mas somente porque considero meu compromisso como algo a ser mantido, independentemente de como me sinto, o que, por si só, é um tipo de sentimento. “O Dasein é o ser-possível que foi entregue a si mesmo — possibilidade lançada através de si mesmo” (183/144).
É porque estou em meu mundo por meio da projeção de meu para-quê que considero o mundo inteligível, compreensível, significativo (192/151). É por meio da significância — as linhas de ordens que pressiono quando realizo minhas tarefas — que os entes são significativos — entendo o que eles podem fazer, para que servem. Não encontramos coisas sem sentido, exceto quando a observação desvinculada as torna mudas e inertes (190/149). Normalmente, as coisas aparecem como coisas específicas — como um ancinho, uma toalha ou uma cadeira (189/149).