(RMAP:243-244)
É numa camada mais profunda do sentir, a dos sentimentos dos valores, que cada um encontra a si mesmo. É preciso medir a diferença entre esses sentimentos que se referem a bens distintos de si mesmo e os estados em que nos encontramos. É necessário, por exemplo, distinguir o fato de sentir dor ou prazer do fato de sentir o valor relativo das coisas, inclusive dessa dor e desse prazer. Há um assentimento ou um dissentimento que cada sentimento provoca em mim ao entrar em contato com coisas ou pessoas que o suscitam ou o alimentam. É por meio desses assentimentos e dissentimentos que eu sou, mais ou menos profundamente, “dado” a mim mesmo. Sou-o mais ou menos profundamente, dependendo do grau de valor que esses consentimentos e desaprovações me revelam em seus objetos. A perda do ser amado me toca mais profundamente do que a perda de um objeto que me lembra dele, e a perda desse objeto mais profundamente do que a perda de uma coisa qualquer — e isso me aproxima da maioria dos meus semelhantes.
Mas é um fato que, entre os muitos livros que existem, poucos despertam em mim uma alegria capaz de alimentar esperanças audaciosas e motivar escolhas e compromissos de longo prazo; e que, entre as muitas pessoas que encontro, poucas me dão a coragem feliz de uma vocação; e que, entre as muitas paisagens que se oferecem a mim, poucas me acolhem como lugares de pertencimento íntimo. E, para cada um desses encontros, diversas são as ocasiões que suscitam essa “aproximação de si mesmo” que ocorre ao se abrir para o mundo. Esse é um movimento que poderíamos qualificar, segundo a feliz expressão de Geiger, de concentração externa. Uma fórmula que expressa a ideia fundamental da fenomenologia da afetividade, para a qual cada avanço na percepção afetiva do reino dos valores é uma conquista de uma parte do ser próprio.
São nossos amores que nos revelam a nós mesmos e aos outros — ou melhor, são nossas tomadas de posição afetivas que nos revelam a ordem daquilo que nos é caro. E não existe outro acesso ao “coração” de uma pessoa senão a ordem de seus amores: seu ethos, como Scheler o chamava.