CARMAN, Taylor. Merleau-Ponty. Second Edition ed. Abingdon, Oxon New York, NY: Routledge Taylor & Francis Group, 2020.
Introdução
1. Merleau-Ponty foi um dos filósofos mais originais e influentes do século XX, cujas contribuições mais duradouras pertencem à fenomenologia da percepção, sendo impossível resumir seus insights mais significativos em poucas páginas, mas alguns pontos merecem destaque inicial.
2. Em primeiro lugar, Merleau-Ponty sustenta que a percepção não é um evento ou estado isolado na mente ou no cérebro, mas a relação corporal total de um organismo com seu ambiente, um fenômeno “ecológico”, de modo que o corpo não pode ser entendido como um mero elo em uma cadeia causal que termina na experiência perceptiva interna a um sujeito, mas é constitutivo da percepção, que é, por sua vez, o horizonte mais básico e essencialmente insuperável do que ele chama, seguindo Heidegger, de “ser-no-mundo” (être au monde), sendo a existência humana fundamentalmente diferente da existência de meros objetos, pois consiste não em estar localizado no espaço e tempo objetivos, mas em habitar afetiva e inteligentemente um ambiente (milieu).
3. Em segundo lugar, precisamente por ser um fenômeno corporal, a percepção é também essencialmente finita e perspectival, pois o corpo é o “ponto de vista sobre o mundo”, e a forma fenomênica concreta da experiência perceptiva é essencialmente elusiva e dificilmente descritível, não sendo um objeto dentro da experiência nem tendo uma forma meramente inteligível, simétrica, geométrica ou racional, mas o fundo transcendental necessariamente tácito de todo conteúdo experiencial, um fundo que, no entanto, está ancorado nas estruturas e capacidades concretas do corpo.
4. Considerar a percepção como o modo fundamental de ser corporal no mundo representa um desafio radical às distinções tradicionais entre sujeito e objeto, interior e exterior, mental e físico, mente e mundo, e afirmar que os corpos, ao mesmo tempo em que veem e são vistos, devem ser da mesma carne ou tecido que o próprio mundo lança dúvidas sobre a primazia da consciência e sobre a distinção entre os pontos de vista em primeira e terceira pessoas, distinção que o próprio Merleau-Ponty inicialmente tomou como certa quando escreveu sua maior obra filosófica, a “Fenomenologia da Percepção”.
5. Em terceiro lugar, a confusão sobre a percepção persiste em parte como um efeito natural, talvez inevitável, de uma tendência vital em operação na própria consciência perceptiva, a saber, a absorção não reflexiva no mundo e a direção para os objetos, o que provoca o desvio sistemático da atenção para longe da própria experiência, e isso não é acidental, pois a essência da consciência é esquecer seus próprios fenômenos e a percepção se mascara para si mesma, de modo que, como um vórtice em movimento constante, a percepção empurra em direção ao mundo e para longe de si mesma, e desde o momento em que se pode saber qualquer coisa, já se esqueceu de si mesmo, não sendo surpresa, portanto, que filósofos e psicólogos tenham achado a percepção tão difícil de descrever ou mesmo de pensar com clareza, pois é parte de sua própria natureza desviar, evadir e resistir ao pensamento.
6. Em quarto lugar, Merleau-Ponty empreende um programa ambicioso, embora assistemático e incompleto, de estender seus insights fenomenológicos para além da percepção sensorial, em direção a uma teoria geral da estrutura perspectival de toda experiência e compreensão humanas, pois a percepção é o modo mais básico de ser-no-mundo, e o corpo é o sujeito último e permanente de todas as perspectivas abertas em princípio, de modo que a perspectiva corporal fundamenta e informa a cultura, a linguagem, a arte, a literatura, a história, a ciência e a política, e a conduta humana em todas as áreas é marcada, em maior ou menor grau, por seu aspecto corporal, sua orientação perspectival e sua tendência inerente ao autodesvio e ao autoesquecimento.
7. Para Merleau-Ponty, portanto, a percepção é corporal, perspectival, auto-elusiva e o protótipo ou paradigma fundamental de todos os aspectos da condição humana, e esses insights são as chaves para a compreensão de sua obra, que se dirige, mas vai além da metafísica, da epistemologia e da filosofia da mente, para incluir a psicologia, a biologia, a cultura, a linguagem, a pintura, a história e a política, abrangendo um amplo espectro de disciplinas e assuntos, mas suas ideias se mantêm coesas, com referência permanente a seu insight central de que a percepção deve ser entendida como a manifestação mais fundamental da existência corporal.
8. Finalmente, uma nota sobre o estilo: Merleau-Ponty pode ser difícil de ler, especialmente em inglês, pois, embora seja menos obscuro que Hegel ou Heidegger, sua prosa muitas vezes carece de clareza analítica e não iguala a eloquência de Sartre, seu contemporâneo e rival filosófico mais próximo, e ele ocasionalmente recorre à metáfora e à hipérbole em detrimento da precisão, oferecendo relativamente poucos bordões ou slogans memoráveis.
9. Ao contrário de muitos filósofos na tradição analítica, Merleau-Ponty adota uma estratégia dialética deliberadamente não adversarial que provavelmente parecerá estranha, talvez desconcertante, para os estudantes das asserções teóricas explícitas e das técnicas argumentativas refinadas da filosofia acadêmica contemporânea, pois ele frequentemente evita declarar uma tese demarcando sua posição contra visões concorrentes, ou o faz apenas obliquamente, após uma discussão preliminar estendida, exploração e contemplação imaginativa da questão em pauta.