EREIGNIS

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====== Respeito aos deuses e sacrifícios  ======
NO MUNDO DE HOMERO, a falta de gratidão é um dos sinais mais seguros de que um personagem é deficiente. Já vimos que Homero explica a morte de Ajax em termos de sua autossatisfação e falta de gratidão, mas esse tema retorna várias vezes nas obras homéricas. Talvez o exemplo mais importante seja encontrado no comportamento dos pretendentes de Penélope.

Enquanto Odisseu está longe de casa, vários príncipes itacenses estão determinados a se casar com sua esposa Penélope e, assim, tomar posse da propriedade de Odisseu. No início da Odisseia, um grande grupo desses homens, chamados coletivamente de pretendentes, desceu à casa de Odisseu para cortejar sua esposa. Homero descreve os pretendentes de várias maneiras pouco lisonjeiras, deixando claro que eles agem sem respeito às leis e aos costumes da terra. Convidados abusivos na casa de Odisseu, eles consomem vorazmente sua comida, bebem seu vinho e, de modo geral, se tornam um incômodo. Além disso, fazem tudo isso enquanto tentam usurpar seu reino, seduzir seus servos... e roubar sua esposa. Os pretendentes não são, de forma alguma, homens admiráveis.

Se Odisseu é um paradigma de excelência no mundo de Homero, portanto, os pretendentes são algo como seu oposto. Por esse motivo, é interessante ver como Homero descreve suas falhas. Eumaeus, o leal pastor de porcos de Odisseu, começa a história:

Tudo o que eles querem é se apoderar dos bens (do meu senhor), cães orgulhosos: não se detêm diante de nada. . . Eles massacram nossos bovinos e suínos... Quanto a beber vinho, eles nos bebem até secar. Somente um grande domínio como o dele poderia suportar isso. (Hom. Od. 14.92, tradução de Fitzgerald 14.111).

Eumaeus está claramente indignado com os pretendentes e, com certeza, nós, modernos, também reconhecemos seu comportamento como ultrajante. Para nós, parece ultrajante principalmente porque é injusto, pouco generoso e não respeita a propriedade alheia. Sem dúvida, também temos outras explicações. Mas o que justifica a indignação, na visão de Homero, não é nenhuma dessas coisas, nem mesmo algo parecido. Em vez disso, o comportamento dos pretendentes é desprezível no mundo de Homero porque mostra uma falta de respeito pelos deuses. Na descrição de Eumaeus, isso mostra que os pretendentes são “homens de coração frio, que nunca se preocupam com sua posição aos olhos de Zeus” (Hom. Od. 14.81, tradução de Fitzgerald 14.99).

Uma característica da falta de respeito dos pretendentes pelos deuses é encontrada em seu comportamento “arrogante” ou “irrestrito”. “Os deuses abençoados não gostam de nenhuma ação errada, mas honram a disciplina e o comportamento correto”, de acordo com Eumaeus (Hom. Od. 14.83, tradução Fitzgerald 14.100). Portanto, deixar de agir de acordo com as “leis e costumes” de Ítaca, como fazem os pretendentes em sua arrogância, é em si uma afronta aos deuses.

Outra indicação de sua falta de respeito, no entanto, é que os pretendentes quase nunca são mostrados fazendo sacrifícios aos deuses. Em um nível psicológico, o ato ritual de sacrificar a vaca mais gorda ou o bode mais seleto provavelmente era motivado pela ideia de que algum ser sobrenatural desfrutaria do banquete. Talvez houvesse até mesmo a ideia de um quid pro quo: se lhe dermos essa vaca saborosa, oh super-ser, você nos tratará bem? Obviamente, nenhuma dessas motivações psicológicas pode ser recuperada por nós hoje. Mas há também um significado mais profundo para o ritual de sacrifício, que está ligado à importância da admiração e da gratidão no mundo de Homero. Os próprios gregos provavelmente não entendiam essa conexão profunda, mas ela estava incorporada às práticas da cultura em que viviam.

O sacrifício ritual é tão importante no mundo de Homero não apenas porque é uma forma de comunicar o sentimento de gratidão que as melhores pessoas já sentem de forma natural e apropriada. É, além disso, uma forma de gerar esse sentimento de gratidão nas pessoas que ainda não o têm, ou que não o têm o suficiente, e de reforçá-lo naquelas que o têm. Em outras palavras, se realizado de forma adequada e regular, esse tipo de sacrifício ritual não apenas expressa gratidão, mas também a induz. A execução adequada do ritual é, portanto, motivada, mas também reforça e fortalece, um profundo compromisso com o sentido homérico básico do sagrado: que é a forma mais elevada de excelência humana reconhecer, ficar maravilhado e ser grato por qualquer coisa que o leve a agir da melhor forma possível.

No mundo de Homero, é claro, o sacrifício ritual era literalmente um sacrifício de alguma coisa: normalmente envolvia o abate ou a queima de um animal valioso e, em casos extremos, o abate de muitos animais. (O sacrifício de uma “hecatombe”, que Homero menciona mais de uma dúzia de vezes na Odisseia, é literalmente e propriamente o abate de cem bois). Mas, talvez mais importante, o sacrifício ritual era um sacrifício para os participantes: ao sacrificar, eles ofereciam algo profundamente valioso para eles. Fazer esse sacrifício por vontade própria e motivado pela ideia de que esse ato é nobre e bom não é apenas uma coisa agradável de se fazer; é essencial para a excelência humana no mundo de Homero. Entendemos melhor essa disposição de gratidão em sua ausência, e é por isso que os pretendentes são um caso útil. A gratidão que motiva o ato ritual do sacrifício, e que é reforçada por ele, é incompatível com o tipo de autossatisfação e arrogância que os pretendentes demonstram.

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