Toynbee Desafio-Resposta

Ao examinar tais pontos, Toynbee cria a sua teoria do "desafio-resposta". Desafiado pelo ambiente geográfico ou pelo ambiente histórico, um povo responde aceitando esse desafio, vencendo os obstáculos, procurando dirimi-los, ou submete-se às contingências sem capacidade de luta, vencido, quando outro povo, nas mesmas circunstâncias, procede de modo diverso. Assim o dessecamento da Afrásia foi um desafio, e a gênese dessas civilizações afrásicas foram as respostas. A luta contra o deserto, no Egito e na Suméria; a civilização chinesa, como uma resposta ao desafio da natureza física; as civilizações pré-colombianas, que se formaram da resposta ao desafio dos Andes e dos planaltos andinos; a civilização minóica e os gregos, aceitando o desafio do mar; a hitita, o desafio do planalto da Anatólia.

Mas como explicar que aos mesmos desafios os povos respondam diferentemente, se não forem considerados também os caracteres temperamentais, raciais e caracterológicos, em suma? Mas Toynbee estabelece uma regra: à proporção que é maior a dificuldade, mais poderoso se torna o estimulante.

As grandes realizações humanas provieram das grandes dificuldades, e as mais altas civilizações foram realizadas onde havia que vencer maior número de dificuldades e as mais poderosas. Examinando, primeiramente, o desafio do meio, apresenta, no exame dos fatos históricos, a presença da geografia como um fator de máxima importância para a compreensão dos grandes acontecimentos relativos às tensões culturais.

Na verdade, todas as explicações, que não consideram o ato humano em todos os elementos que o constituem, com os fatores positivos que o viciam, afastam-se da realidade da história, e não podem compreender a razão da predominância de um fator sobre outros.

Contudo, Toynbee afirma, depois do exame realizado na História, que a relação "desafio-resposta" apresenta características várias:

a) que a todo desafio corresponde uma resposta;

b) que a resposta é proporcionada ao desafio;

c) que essa proporção, contudo, varia dentro de extremos, e oferece um optimum de difícil precisão, mas admissível, em face da heterogeneidade dos fatos.

Neste caso, há exemplos de que o desafio frágil recebe uma resposta frágil, que a resposta aumenta em intensidade na proporção do grau elevado do desafio, e há casos em que o desafio é extremado e a resposta é uma fuga ao mesmo, uma resposta que não vence a oposição, na qual se dá uma solução que não resolve o malefício que o desafio oferece.

O desenvolvimento da Nova Inglaterra, na América do Norte, se deu numa zona árida, em que os imigrantes ingleses haviam sido desafiados pelas condições ambientais. Reúne Toynbee uma seqüência de fatos, que vêm em auxílio de sua tese de que "quanto maior o desafio, mais poderoso é o seu estímulo". Contudo haverá exceções? Roma  , desafiada por seus adversários, tornou-se com suas respostas, cada vez mais poderosa; Cartago, vencida na primeira guerra púnica, ergueu-se ainda mais forte; a Alemanha, ocupada após a guerra de 1914-18, reagiu violentamente, e ameaçou obter a vitória sobre os seus adversários; a invasão dos persas, na Grécia, levou-a ao século de Péricles; tudo isso é verdadeiro, sem dúvida.

Contudo o habitante primitivo das florestas do norte da Europa   não pode vencê-las e dirigiu-se para o ártico, onde construiu a vida esquimó; os celtas, desafiados, pereceram nas migrações desgastantes; os habitantes do Maine americano não se ergueram como os dos outros Estados; o nordestino brasileiro cedeu ao impacto da seca, apesar da heroicidade imensa da sua luta; e muitos outros exemplos mostram que o desafio foi extremo e a resposta não o superou. São exemplos que nos mostram que há um optimum, um ponto médio, que, excedido, o resultado se inverte.

Esses fatos, que são analisados cuidadosamente por Toynbee, incluem-se nas possibilidades humanas decorrentes do dinamismo das estruturas, que, concretamente, consideram a presença da cooperação de tantos fatores, que permitem compreender os resultados.