Positivismus, positivismo, positivisme, positivism
En todas las disciplinas científicas reina el positivismo, la propensión a lo positivo, entendiéndose por «lo positivo» los hechos, y los hechos en una determinada interpretación de la realidad. Hechos serían solamente lo que se puede contar, pesar o medir, lo que se puede definir por medio de un experimento; por su parte, en la historia, los procesos y los acontecimientos a los que de modo inmediato se accede en las fuentes.
(32) Debe entenderse el positivismo no sólo en cuanto máxima de la investigación concreta, sino sobre todo en cuanto teoría del conocimiento y de la cultura. En cuanto teoría, toma forma simultáneamente en Francia y en Inglaterra, en la obra de Auguste Comte y de John Stuart Mill. Comte distingue tres estadios en el desarrollo de la existencia humana: religiosidad, metafísica y ciencia. El estadio de la ciencia está ahora en sus comienzos; la meta es elaborar por medio del método de las ciencias naturales una sociología que sea una teoría general del hombre y de las relaciones humanas.
J. S. Mill concibe filosóficamente el positivismo en cuanto teoría universal de la ciencia. El sexto libro del System of Deductive and Inductive Logic trata de la lógica de las ciencias morales, que es como se llamaba a lo que nosotros denominamos ciencias del espíritu o ciencias de la historia. Este positivismo anglo-francés encontró pronto una vía de acceso en Alemania y alrededor de los años cincuenta despertó la reflexión en la teoría de la ciencia. Dentro de este movimiento del positivismo en las ciencias mismas y del positivismo en cuanto teoría filosófica se halla relativamente aislado H. Lotze, quien mantuvo viva la tradición del idealismo alemán al tiempo que procuraba hacer justicia al positivismo de las ciencias. Ocupa una peculiar posición de tránsito, que no dejaría de tener su importancia para la filosofía posterior. (GA20JA:31-32)
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