O Daodejing   afirma que todas as coisas, mesmo o dao, seguem o seu próprio ziran. O que é o ziran? Esta expressão surgiu numa constelação histórica específica que é profundamente diferente, mas que ainda pode falar da nossa situação. Duas traduções predominantes são espontaneidade e natureza. “Natureza” é inadequado para expressar o que se entende por ‘ziran’ e só pode ser usado num sentido altamente qualificado. Ao contrário da “natureza” que, no pensamento moderno, é frequentemente oposta ao mundo humano e, portanto, tem uma aura ideológica e mitológica, o ziran está presente em todas as coisas humanas e não humanas. O “ziranismo” (em contraste com os naturalismos redutores) refere-se à centralidade da multiplicidade, espontaneidade e transformação da auto-geração e auto-padronização. O ziran daoista significa generativamente ser eu (zi 自) assim (ran 然), auto-emergência autopoiética e auto-padronização, ou natureza no sentido qualificado de auto-naturação. Este sentido de ziran é fundamental, embora incompletamente pensado nos encontros daoistas de Heidegger. Estes encontros ocorreram no contexto da sua compreensão de Abendland (Ocidente, a terra da noite, grego hésperos e dúsis, que se referia à Europa e não ao “Ocidente” no sentido atual) e Morgenland (Oriente, a terra da manhã, grego anatole, a terra do sol nascente). O naturalismo procura ditar a natureza da coisa através de uma teoria ou imagem determinante do que considera a verdadeira natureza. Reconhece de forma inadequada a participação humana na natureza. O “ziranismo” expressa, em contraste, a necessidade de atender ao auto-desdobramento ou autodinâmica da coisa que é possível através de práticas de esvaziamento e realização da humildade da mente-coração (xuxin 虛心) e ação não-coercitiva sintonizada (wuwei).