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O medo ao impuro e os ritos de purificação estão por trás dos sentimentos e comportamentos relativos à culpa, e a representação da mácula, como um ato que desencadeia um mal fluido e dinâmico, resiste à reflexão filosófica por sua ideia de uma substância-força quase material que infecta como uma sujeira e opera no campo da existência.
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A repetição desse sentido da mácula só é possível por uma abordagem oblíqua, utilizando a ciência etnológica para compreendê-la como um momento superado da consciência, mas também para reconhecer sua riqueza simbólica que a mantém viva por meio de mutações.
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Do ponto de vista objetivo, a mácula aparece como um momento superado porque seu inventário não coincide com o que é o mal para a consciência moderna, incluindo ações involuntárias e acontecimentos materiais que não permitem um juízo de imputação pessoal.
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O inventário da mácula também surpreende por suas lacunas, considerando como neutras ações que os códigos éticos posteriores qualificam como más, e sua amplitude e estreiteza atestam um estágio onde o mal e a desdita não se dissociaram, e o corte entre o puro e o impuro ignora a distinção entre o físico e o ético.
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As variações na intensidade e na ênfase da gravidade das violações do Proibido atestam o caráter superado do repertório da culpa, e a interpretação que leva a mácula sexual ao lado de uma impureza material é reforçada pelos ritos de purificação que delimitam um recinto onde a sexualidade deixa de ser uma mácula.
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Subjetivamente, o contágio da mácula é vivido com um sentimento específico de Temor, que contém em germe todos os momentos posteriores da consciência moral, pois já é um temor ético, o perigo de não poder voltar a amar.
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A origem desse temor é a vinculação primordial da vingança com a mácula, uma síntese anterior a qualquer justificação, onde o sofrimento é o preço pela violação do ordem e deve satisfazer a vingança da pureza.
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O vínculo da vingança com a mácula é anterior a toda instituição e a todo decreto, expressando uma fatalidade primordial onde a culpa fere a força da proibição e desencadeia irremediavelmente uma reação.
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Essa ira anônima da Retribuição inscreve-se no mundo humano, fazendo sofrer, e o mal de sofrimento fica sinteticamente vinculado ao mal de culpa, de modo que todo o ordem físico é assumido dentro do ordem ético.
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A vinculação entre a mácula e o sofrimento, vivida em estado de temor, proporcionou um primeiro esboço de causalidade, onde o sofrimento se torna sintoma e explicação etiológica do mal moral, sendo preciso o questionamento dessa racionalização para que o sofrimento se tornasse absurdo e o pecado acessasse seu sentido espiritual.
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A confusão entre sofrimento e castigo explica que a proibição antecipa em si mesma o castigo do sofrimento, e a coação moral da proibição carrega a efígie afetiva do castigo, sendo o tabu um castigo antecipado e prevenido afetivamente com uma proibição.
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A sombra do castigo se estende à experiência do sagrado, que aparece como destruição sobre-humana do homem, e a morte do homem está inscrita na pureza originária, de modo que o homem, ao temer a mácula, teme a negatividade do transcendente.
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Os dois rasgos arcaicos da mácula – um algo que infecta e um temor que antecipa a ira vingadora – nunca serão abolidos, mas retidos e transformados, como atestam os gregos trágicos e os oradores áticos, que mantêm as representações e práticas catárticas.
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A sobrevivência do tema da mácula na experiência hebraica do pecado, como na visão de Isaías e no Salmo 51, mostra que a imagem da mácula possui o poder do símbolo, sobrevivendo à concepção mágica e ritual.
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A mácula nunca foi literalmente uma mancha, mantendo-se no claroscuro de uma infecção quase física que aponta para uma indignidade quase moral, e essa estrutura simbólica é “atuada” nos ritos de purificação, que suprimem simbolicamente o que a mácula infecta simbolicamente.
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A ablução nunca é um simples lavado, mas um gesto simbólico, e a diversidade de gestos equivalentes (queimar, expulsar, ocultar) simboliza uma mesma ação de exenção da mácula, que é o “objeto” de uma supressão ritual.
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A mácula entra no universo humano com a palavra, e a oposição entre puro e impuro se diz, sendo a proibição uma palavra definidora que instaura essa oposição, e a mácula da sangue derramada, por exemplo, não é algo que se quite lavando, mas sob a mirada de alguns homens e sob a palavra de uma lei.
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A constituição de um vocabulário de puro e impuro, que explora o simbolismo da mancha, é a primeira base linguística da confissão dos pecados, e a Grécia clássica deve a esse vocabulário, que é tributário de uma experiência imaginária vinculada a exemplos fantásticos.
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Os oradores, historiadores e poetas da época clássica expressam literariamente a mácula, e essa leitura grega constitui uma das fontes não filosóficas da filosofia, que debate com os mitos trágico e órfico, obrigando a prestar atenção ao potencial espiritual desse tema.
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A referência a uma palavra definidora e a um ambiente humano, que os escritos gregos mostram, revela que a mancha se torna mácula sob a mirada do outro e sob a palavra que diz o puro e o impuro.
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O temor, como contrapartida afetiva da noção de puro e impuro, também é suscetível de transposição emocional, e o temor do impuro, com a palavra, alcança sua condição ética, não apenas pela proibição, mas pela confissão.
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A confissão, mesmo que ainda opere magicamente, é um começo de apropriação e esclarecimento do temor na palavra, e o temor dito já não é grito, mas confissão, liberando sua aspiração mais ética que física.
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O temor à vingança encerra uma exigência de um castigo justo, e a lei de retribuição, embora experimentada como fatalidade, abrange uma legalidade exigida, que se põe como princípio de todas as reflexões sobre o castigo.
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A exigência do castigo justo não se esgota na explicação do sofrimento pelo pecado, sobrevivendo à crise da consciência religiosa e buscando satisfação no Juízo final, no sacrifício expiatório, na pena jurídica ou na penitência interior.
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A exigência de um castigo justo esconde a espera de que esse castigo tenha um sentido, um fim, e o castigo, antes de ser a morte do homem, é a penitência com vistas a restabelecer o ordem, e a tristeza com vistas à felicidade.
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A exigência do castigo justo abrange a esperança de que o temor desapareça da vida da consciência, e a filosofia de Spinoza e o Evangelho afirmam a possibilidade de uma vida liberada de sentimentos negativos, ainda que a abolição do temor seja a aspiração mais longínqua da consciência ética.
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O temor permanece um momento indispensável na educação e na vida cívica, e a abolição do temor seria o horizonte escatológico da moral, pois a mudança de regime que passa do temor à vingança para o amor ao ordem não suprime o temor, mas o reinventa em um novo registro afetivo.