A genealogia do conceito de zoe deve partir da constatação de que, na cultura ocidental, “vida” não constitui originalmente uma noção médico-científica, mas um conceito filosófico-político, como demonstra o fato de que nos 57 tratados do Corpus hippocraticum, editados por Littré em dez volumes e compostos entre o final do século V e o início do século IV a.C., o termo zoe aparece apenas oito vezes e nunca com sentido técnico, embora os autores descrevam minuciosamente humores, saúde e doença, nutrimento, crescimento do feto, modos de vida diaitai, sintomas e a própria techne iatrike sem atribuir ao conceito de “vida” qualquer função específica.
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O Corpus hippocraticum reúne os textos mais antigos da medicina grega.
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O termo zoe ocorre apenas oito vezes no Index hippocraticum.
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A descrição dos humores e da saúde independe do conceito técnico de vida.
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A techne iatrike não exige o conceito de “vida” para sua construção.
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Das oito ocorrências de zoe no Corpus hippocraticum, três pertencem a textos apócrifos sem caráter médico — Carta a Damagete, Oratio ad aram e Tessali legati oratio — e, nas cinco restantes, três referem-se apenas à duração da vida diante da morte iminente, enquanto duas apresentam uso potencialmente relevante mas indeterminado, como em Cor., 7, onde os grandes vasos “trazem a vida ao homem”, e em Alim., 32, onde se distingue zoe da sensação ao mencionar “vida do todo e da parte”, sendo esta última a única passagem em que zoe parece adquirir sentido menos genérico.
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Três ocorrências em textos não médicos e apócrifos.
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Três usos ligados à duração da vida frente à morte.
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Cor., 7 associa zoe aos grandes vasos.
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Alim., 32 opõe zoe à sensação.
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O verbo zen, “viver”, que aparece 55 vezes no Corpus hippocraticum, jamais assume significado técnico, designando genericamente os seres vivos ou a duração da vida, e surgindo frequentemente na fórmula ouk an dynaito zen para indicar impossibilidade de sobreviver em determinadas condições.
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Zen como designação genérica de viver.
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Referência à duração da vida.
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Uso na fórmula estereotipada ouk an dynaito zen.
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O termo bios, entendido como forma de vida ou vida humana qualificada, ocorre 35 vezes no Corpus hippocraticum, sobretudo no célebre incipit dos Aforismos, Ho bios brachys, he de techne makre, e a comparação entre textos médicos e literários ou filosóficos revela uma indeterminação na oposição entre zoe e bios, como exemplificado em Flat., 4, confirmando a ausência de tecnicização do conceito de vida no âmbito médico.
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Bios como vida qualificada ou forma de vida.
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Incipit dos Aforismos: Ho bios brachys, he de techne makre.
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Indeterminação da oposição zoe/bios.
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Distância entre uso médico e uso literário-filosófico.